Старение с точки зрения доктора Стивена Остэда

По меньшей мере, один из наших современников доживет до 150 лет. Так считает доктор Стивен Остэд (Steven Austad), ученый, выступавший  на Пятой Ежегодной серии лекций по здоровому старению Red and Kim Little Healthy Aging Lecture Series.

Проведенная в Научно-исследовательском центре здоровья в Тайлере при Университете Техаса (University of Texas Health Science Center at Tyler - UTHSCT), лекция финансировалась супругами Литтл (Red and Kim Little), которые спонсируют центр и являются энтузиастами исследований здорового старения.

Президент UTHSCT, д-р Керк Калхун (Kirk Calhoun) отозвался о серии лекций, как о "любимом ежегодном событии". Он убежден в том, что идеи д-ра Остэд вовсе не эксцентричны.

"Это кажется маловероятным, но чуть меньше, чем за 100 лет, благодаря результатам медицинских исследований и другим научным достижениям, продолжительность жизни в США увеличилась в 2 раза", говорит д-р Калхун. "Если нам удастся увеличить ее еще в 2 раза, то мы достигнем отметки в 150 лет".

Д-р Остэд является профессором кафедры клеточной и структурной биологии Центра долголетия и процесса старения в Barshop, расположенном на территории студенческого городка Научно-исследовательского центра здоровья при Университете Техаса в Сан-Антонио (University of Texas Health Science Center at San Antonio).

Ученый пояснил, что процесс старения можно замедлить так, чтобы мы жили здоровее и полноценней вне зависимости от нашей наследственности.

"Наследственность здесь причастна лишь отчасти. Получается, что продолжительность жизни человека лишь на 25% зависит от его генов. Большую роль играет то, как вы живете".

Д-р Остэд уверен в том, что его предсказание сбудется, и считает, что 150 лет жизни может стать "вполне распространенным явлением". Он настолько в этом уверен, что в 2000 году заключил с другим ученым пари на $300, деньги с процентами получат в 2150 году потомки победителя.

Д-р Остэд считает, что старение происходит из-за того, что мы постоянно находимся под огромной биологической атакой. Организм человека состоит из 100 триллионов клеток, и каждая из этих клеток содержит генетический материал или ДНК, который, в сумме, можно было бы растянуть на 60 миллиардов километров.

В процессе дыхания или переваривания пищи, то есть непрерывно, ДНК подвергается атакам со стороны свободных радикалов. Другими словами, мы будем стареть до тех пор, пока мы дышим и едим.

Замедлить этот процесс означает не только продлить годы существования человека на Земле, но и улучшить качество жизни, считает ученый. Например, отложить появление проблем со слухом и зрением, болей в спине и суставах, рака и болезней сердца.

По его мнению, ученые смогут этого достичь, изучив людей, которые прожили долгую и здоровую жизнь. Так, будут использованы новые технологии, которые позволят выявить последовательности в их генах, способствующих производству определенных белков, поддерживающих здоровье и бодрость организма. Когда подобное будет открыто, то можно будет разработать препарат, который будет оказывать подобное влияние и на остальных людей.

При этом д-р Остэд подчеркивает, что поставленной цели можно достичь, поскольку такие животные как попугаи, окуни, гладкие киты, морские ежи и черепахи живут более 100 лет. А моллюск с прозвищем Минг прожил 405 лет.

Однако, как отмечает д-р Остэд, к вопросу об исследованиях о замедлении процесса старения в обществе существует определенное двойственное отношение.

Во время форума на Президентском Совете по биоэтике, он, вместе со своими коллегами, обсудил социальные последствия таких исследований.

По его словам, к причинам, почему некоторые ученые выступают против концепции разработки препаратов для замедления процесса старения, относятся следующие: боязнь того, что таким образом мы только сохраним заболевания, но не улучшим качество жизни; натуралистический аргумент, согласно которому мы не должны вмешиваться в течение жизни; убеждение, что препарат будет доступен только избранным; опасность того, что из-за большого количества людей сократятся имеющиеся в распоряжении человечества ресурсы, в том числе продовольствие и рабочие места.

"Мы, как общество, уже приняли решение о том, что хорошим является все то, что полезно для одних людей и одновременно не причиняет вред другим", заявляет исследователь. "Мы не прекратим работу над медицинскими достижениями до тех пор, пока они не станут общедоступными. Как показывает история, разработки в области медицины получают распространение, только для этого необходимо немного времени".

Д-р Остэд признает, что любое научное исследование должно проводиться осторожно, поскольку потенциальные препараты могут иметь побочные эффекты. Разработки медикаментов длятся десятилетиями.

Исследования процесса старения д-р Остэд начал более 20 лет назад в качестве укротителя львов. Он изучал поведение животных, будучи главным дрессировщиком в Голливуде.

Учась в аспирантуре и занимаясь изучением опоссумов в Южной Америке, он заметил, насколько быстро стареют эти животные (они живут не более двух лет) и начал изучать процесс старения у всех млекопитающих.

Совсем недавно он попросил у Национального Института Здравоохранения грант на изучение причин такой продолжительной жизни моллюсков.

"Это может оказаться важным для улучшения здоровья людей", сказал он.

Член геронтологического общества Америки, д-р Остэд является автором переведенной на 7 языков книги ""Почему мы стареем: Что открывает наука о путешествии организма по жизни" (Why We Age: What Science Is Discovering about the Body's Journey through Life)

Как отмечает ученый, на протяжении всей истории продолжительность жизни человека увеличивалась. "Так почему она должна остановиться сегодня?!"